出産祝いに木のおもちゃを贈りたい、という気持ちはとても素敵だと思います。でも実際に選ぼうとすると、月齢の目安がよくわからなかったり、素材の違いが気になったり、名入れはいつ注文すればいいんだろうと迷ったりして、気づいたら何時間も悩んでいた、なんてことがよくあります。私自身、木のおもちゃを作るようになる前に何度も贈り物で失敗した経験があって（渡してから「まだ使えないね」と言われたこともあります）、そのたびに選び方をアップデートしてきました。ここでは、私が実際に学んできたことを正直に書いていきます。完全な答えではないかもしれないけれど、少しでも迷いを減らす手がかりになれば嬉しいです。

まず「いつから使えるか」を起点に考える

贈り物を選ぶとき、見た目のかわいさより先に「この子が実際に遊べるのはいつか」を考えると、ぐっと絞りやすくなります。生後0〜3ヶ月の赤ちゃんはまだ手でものをつかむことができないので、この時期に適しているのは視覚や聴覚に働きかけるもの——たとえば、ゆっくり揺れるモビールや、軽く振るだけで音が鳴るラトルです。4〜6ヶ月になると手でものを握り始めるので、直径4〜5センチほどの小さなラトルや輪っかが喜ばれます。7〜12ヶ月は口に入れて探索する時期なので、角が丸く研磨されていて、塗料が安全なものを選ぶことが特に大事になってきます。出産直後に渡すなら、「すぐ使うもの」より「半年後に使い始めるもの」を意識して選ぶのが個人的には正解だと思っています。

木の素材と仕上げ——違いが思ったより大きい

木のおもちゃと一口に言っても、素材は様々です。国産のヒノキやサクラは硬度があって耐久性が高く、木の香りも穏やかです。ヨーロッパからよく輸入されるブナ（ビーチ材）は木目が細かく加工しやすいので、積み木やパズルに多く使われています。ゴムの木（ラバーウッド）は比較的安価で均一な質感があり、大量生産品に多い素材です。仕上げについては、無塗装・蜜蝋仕上げ・水性塗料仕上げの三種類が主流です。赤ちゃんが口に入れることを考えると、無塗装か蜜蝋仕上げが安心で、私自身もそちらを好んでいます。水性塗料を使う場合は「食品衛生法適合」「EN71認証」などの記載があるか確認するのが実用的な指針になります。素材名と仕上げ方法が明記されていない商品は、少し立ち止まって考えてみてほしいです。

サイズと重さ——「かわいいサイズ」が安全とは限らない

小さくてかわいいパーツは、誤飲のリスクがあります。国際的な基準（ISO 8124など）では、36ヶ月未満の子どもに与えるおもちゃのパーツは直径3.17センチ以上、長さ5.71センチ以上であることが目安とされています。これはトイレットペーパーの芯の内径（約4センチ）に通り抜けてしまうものは危険、という現場でよく使われる確認方法と対応しています。重さも意外と重要で、生後6ヶ月未満の赤ちゃんには100グラムを超えるものは顔に落としたとき怖いと感じています（個人の感覚ですが）。パーツが多い積み木セットを贈るなら、1歳を過ぎてから、と私は心得るようにしています。

名入れギフトを注文するなら、タイミングが命

名入れの木のおもちゃはとても喜ばれますが、注文のタイミングを間違えると渡すのが遅れます。出産予定日の2〜3週間前に注文しておくのが私の経験からのおすすめです。多くの名入れ工房は受注から発送まで7〜14日かかり（混雑期はさらに長くなることがある）、さらに配送に2〜4日かかります。予定日はずれることもあるので、名前が確定してから注文したい場合は、出産後できるだけ早く（名前が決まったら翌日には）注文に動くのが現実的です。また、名入れの文字は「ひらがな」「漢字」「ローマ字」どれにするかを事前に親御さんに確認できるなら確認しておくと、より喜ばれます。ただ、サプライズにしたい場合はひらがなが一番失敗しにくい選択だと思います。

予算帯別の現実的な選択肢

3,000〜5,000円の予算なら、シンプルな木製ラトルや小さなシェイカーが現実的です。ちゃんとした素材で作られたものでも、この価格帯で見つかります。5,000〜8,000円になると名入れラトルや小さな積み木セット（10ピース前後）が選択肢に入ってきます。8,000〜15,000円であれば、国産材を使った積み木セットや、名入れプレート付きの知育おもちゃなど、長く使える品質のものが手に入ります。私が個人的に「出産祝いとしてちょうどいいな」と感じているのは6,000〜10,000円の帯です。高すぎると受け取る側に気を遣わせてしまうことがあるし、安すぎると素材が妥協されがちなので。あくまで私の感覚ですが、参考にしてもらえたら。

贈るときに添えると喜ばれる小さな一言

木のおもちゃは、受け取った直後には「まだ早いかな」と思われることが多いです。そのため、贈るときにひと言「だいたい生後7ヶ月ごろから使い始められますよ」「口に入れても安心な素材を選びました」などの説明を添えると、受け取る側の安心感がぐっと上がります。熱心なメッセージカードでなくてもいい。付箋一枚でも、使い始めの目安と素材の安全性についてひと言あるだけで、おもちゃへの信頼度が変わります。私はよくカードに「○ヶ月ごろから遊べます、それまでは飾っておいても絵になります」と書くことがあります（実際、木のおもちゃは飾ってもかわいいので）。

選び方に「完全な正解」はないと思っています。月齢も、好みも、家庭の状況も違うから。でも「いつ使えるか」「何でできているか」「名入れなら早めに動く」この三点を押さえるだけで、かなり後悔が減るはずです。迷ったときはいつでもここに戻ってきてください。私もまだ学び続けています。